Part.1 최고의 기술 기업에서 배운 것
제품을 만드는 사람들이 밤과 주말을 희생해 가며 오랜 기간 열심히 제품을 만들었다. 제품을 설명하는 자리를 가졌고 좋은 평가를 받았다. 성공을 위한 만반의 준비를 하고 마침내 제품을 출시했다. 그런데 제품은 실패했다. 원인은 제품을 구매하는 사람이 없었기 때문이다. 기술적으로 매우 훌륭한 제품이었고, 전문가들은 극찬을 아끼지 않았다. 하지만 결국 사람들이 원하는 제품이 아니었던 것이다. 여기서 알 수 있는 점은 만들 만한 가치가 있는 제품이 아니라면 엔지니어 팀이 얼마나 훌륭한지는 아무 의미가 없다는 것이다.
여기서 배울 점이 있다. 만들 제품을 정의하는 책임을 진 ‘제품 관리자’라는 사람이 무슨 제품을 만들지에 대한 의사결정을 한다는 것이다. 또 대부분의 회사가 제품 관리에 서툴고, 지금도 마찬가지라는 것이다.
최고의 기업들과 대부분 기업이 제품을 만드는 방식에서 큰 차이가 있다. 최신 기술을 잘 아는 것과 실제로 잘 만드는 것은 매우 다르다
대부분 기업은 여전히 오래되고 비효율적인 방법으로 제품을 발견하고 출시한다. 학계나 최고 경영대학의 프로그램, 산업 기관 등 모두 과거의 실패한 모델에 갇혀 있다.
대부분의 제품 리더들은 사람들에게 진정한 가치과 감동을 제공하는, 고객이 사랑하는 제품을 만들기 원한다. 하지만 많은 제품은 감동을 주지 못하며, 우리의 삶은 좋은 제품만을 사용하기에도 모자라다.
훌륭한 제품을 이끄는 사람
모든 훌륭한 제품 이면에는 지칠줄 모르고, 무대 뒤에서 최선을 다하는 누군가가 있다. 그 사람은 제품팀을 이끌며, 비즈니스 목표에 맞는 방향으로 기술과 디자인을 통해 고객의 실제 문제를 해결한다. 이런 사람들을 우리는 제품 관리자(product manager)라고 부른다. 이들은 스타트업의 공동 창업자나 대표일 수 있다. 또한, 이미 다른 역할을 가지고 있지만, 필요에 의해 선택된 사람일 수도 있다. 제품 관리자로서 임무를 수행한다는 것은 디자이너, 엔지니어, 마케팅, 프로젝트 매니저의 역할과는 매우 다르다.
기술 제품을 만드는 팀에서 제품 관리자는 매우 특별하고 도전적인 책임을 지고 일을 한다. 어려운 역할이고, 다른 사람이 어떤 이야기를 해준다고 도움이 되지 않는다. 제품 관리자는 보통 풀타임 업무가 필요하다. 일반적으로 업무를 충실하게 수행하는 제품 관리자는 주 60시간보다 적게 일하는 경우를 찾아보기 힘들다.
디자이너나 엔지니어로서 제품 관리자의 역할을 동시에 수행하는 것도 충분히 가능하고, 실제로 몇 가지 장점들이 있다. 하지만 어마어마한 업무량을 소화해야 한다.
제품팀은 적어도 한 명의 제품 관리자 및 두 명에서 최대 10명의 엔지니어로 구성된다. 사용자 접점에 있는 제품을 만드는 경우라면 아마도 팀에 제품 디자이너도 필요할 것이다.
앞으로의 이야기는 팀의 구성이 어떻게 되었든 제품 관리자라는 역할, 그리고 함께 일하는 전담팀이 있다는 것을 가정한다. 그 팀은 제품을 설계-구현-출시를 위해 함께 업무를 하는 팀을 말한다.
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