스타트업: 제품/시장 궁합 찾기
기술 산업에서 일반적으로 회사를 스타트업(startup), 성장 단계(growth-stage)의 기업, 대기업(enterprise companies)의 세 가지 단계로 정의한다.
스타트업은 ‘제품/시장 궁함(product/market fit)을 아직 찾지 못한, 새로운 제품을 만드는 회사’ 라고 간단히 정의할 수 있다. 제품/시장 궁합은 너무나도 중요한 개념이며, 다시 자세히 알아보자. 스타트업이란, ‘유효한 비즈니스를 창출하는 제품을 찾기 위해 여전히 노력하고 있는 단계의 회사’ 정도로 알아두자.
스타트업에서 제품 관리자의 역할은 공동 창업자 중 한 명이 대체로 맡게 된다. 일반적으로 25명 미만의 엔지니어와 함께, 한 개 제품팀에서 많게는 4~5개의 제품팀을 담당하게 된다.
스타트업의 현실은 통장의 잔액이 떨어지기 전에 제품/시장 궁합을 어떻게든 달성하기 위해 달리는 경주이다. 그래서 스타트업은 제품에 집중할 필요가 있고, 초기 시장의 니즈(needs)에 부합하는 강력한 제품을 만들어 내야 한다.
스타트업은 초기 자금이 매우 제한적이다. 시장이 필요로 하는 제품을 발견하고 출시할 수 있을지 결정하는 것을 목표로 자금을 사용한다. 통장 잔액이 바닥나는 시점이 가까워질수록 팀과 리더십은 정신없이 달려나가며, 더욱 필사적인 상황을 맞이하게 된다.
스타트업은 시간과 비용이 매우 빠듯하다. 그래서 좋은 스타트업은 실행 속도를 늦추는 불필요한 관료 체계를 최소화한다. 그런데도 아직 기술 스타트업은 실패 확률이 높다. 그중 일부 성공하는 스타트업은 특히 제품 발견에 매우 뛰어나다.
제품/시장 궁합을 위해 달려나가야 하는 스타트업에서 일한다는 것은 높은 스트레스, 산더미 같은 업무량, 위험한 상황을 항상 마주해야 한다. 반면에 그것은 놀라운 경험이 될 수도 있다. 특히 상황에 따라 금전적으로 큰 보상을 기대할 수도 있다.
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